"Mas tu, por que julgas teu irmão? Ou tu, também, por que desprezas teu irmão? Pois todos havemos de comparecer ante o tribunal de Cristo".  (Romanos 14:10)

1. Quantas circunstâncias concorrem para aumentar a enormidade da presente solenidade! – O concurso geral de pessoas, de todas as idades, sexo, posições e condições de vida, desejosamente, ou não, reunidas, não apenas das partes próximas, mas das partes distantes; criminosos, rapidamente trazidos, e não tenho como escapar; oficiais, esperando em seus vários postos, para executar as ordens que nós tão altamente reverenciamos e honramos. A ocasião igualmente desta assembléia acrescenta não uma solenidade pequena dela: ouvir e determinar causas de todos os tipos, algumas das quais são da mais importante natureza; das quais dependem não menos do que a vida ou a morte; a morte que revela a face da eternidade! Foi, sem dúvida, com o objetivo de aumentar o sério sentido dessas coisas, e não, nas mentes do comum, apenas, que a sabedoria de nossos antepassados não desdenharam indicar, até mesmo diversas circunstâncias precisas desta solenidade. Porque esses também, pelos meios do olho e ouvido, podem mais profundamente afetar o coração: e, quando observada, nesta luz, trombetas, aduelas, vestuário, não são mais superficiais ou insignificantes, mas subservientes, neste tipo e grau para as mais valiosas finalidades da sociedade.

2. Mas, por mais terrível que esta solenidade seja, uma muito mais terrível está à mão. Uma vez que, em pouco tempo, "deveremos todos estar diante da cadeira de julgamento de Cristo". "Porque, assim como eu vivo, diz o Senhor, todo joelho se dobrará a mim, e toda língua deverá confessar a Deus". E naquele dia, "cada um dará um relato de si mesmo a Deus".

2. Ao mesmo tempo, "O Filho do Homem enviará seus anjos", sobre toda a terra; "e eles reunirão seus eleitos dos quatro ventos, de uma extremidade a outra". (Mateus 24:31). E o próprio Senhor virá com nuvens, em sua própria glória, e a glória de seu Pai, com dez mil de seus santos, até mesmo, miríades de anjos, e deverá se sentar no trono de sua glória. "E, diante dele, se reunirão todas as nações; e separará uns dos outros, e estabelecerá a ovelha", o bom, "de seu lado direito, e os bodes", o mau, "do lado esquerdo".  (Mateus 25:31, etc.). Concernente a esta assembléia geral é que, o amado discípulo fala assim: "Eu vi o morto", todo que estavam mortos, "pequeno e grande, de pé, diante de Deus; e os livros foram abertos" (uma expressão figurativa, referindo-se plenamente à maneira de proceder entre os homens), "e o morto foi julgado, por aquelas coisas que estavam escritas nos livros, de acordo com suas obras". (Apocalipse 20:12).

1. A pessoa, através de quem Deus julgará o mundo, é seu Unigênito Filho, cujas "saídas são da eternidade"; "que é Deus sobre todos, abençoado para sempre".  Junto a Ele, sendo "o irradiador da glória de seu pai; a imagem expressa de sua pessoa".  (Hebreus 1:3); o Pai "confiou todo julgamento, porque Ele é o Filho do Homem".  (João 5:22, 27); porque, embora Ele fosse "na forma de Deus, e embora não fosse roubo ser igual com Deus, ainda assim Ele se esvaziou, tomando para si a forma de um servo, sendo feito na semelhança de homens". (Filipenses 2:6-7); assim, porque "sendo encontrado na atualidade como um homem, ele se humilhou", ainda mais além, "tornando-se obediente à morte, até mesmo, a morte na cruz. Pelo que Deus tem altamente exaltado a Ele"; mesmo em sua natureza humana, e "ordenado a Ele", como Homem, a experimentar os filhos dos homens, "a ser Juiz, tanto do desperto, quanto do morto"; ambos daqueles que estarão vivos na sua vinda, e aqueles que se reuniram antes aos seus antepassados.

2. O tempo, denominado pelo profeta, "o grande e terrível dia", é usualmente, intitulado o dia do Senhor, nas Escrituras. O espaço da criação do homem sobre a terra, até o fim de todas as coisas, é o dia dos filhos dos homens; o tempo que está agora passando sobre nós é propriamente nosso dia; quando este acabar, o dia do Senhor começará. Mas quem pode dizer por quanto tempo ele continuará?  "Para o Senhor, um dia é como mil anos, e mil anos como um dia". (II Pedro 3:8).  E, desta mesma expressão, alguns dos antepassados esboçaram aquela inferência, aquele, que é comumente chamado o dia do julgamento, seria, de fato, mil anos; e parece que eles não foram além da verdade; mais do que isto: provavelmente eles não avançaram para ela. Porque, se nós considerarmos o número de pessoas que serão julgadas, e as ações que serão inquiridas nisto, não parece que mil anos serão suficientes para as transações daquele dia; de maneira que não pode ser improvável abranger diversos mil anos. Mas Deus deverá revelar isto também a seu tempo.

3. Com respeito ao lugar onde a humanidade será julgada, nós não temos relato explícito nas Escrituras. Um eminente escritor (mas não ele apenas; muitos têm sido da mesma opinião) supõe que seja na terra, onde as obras foram feitas, e pelas quais eles serão julgados; e que Deus, com este objetivo também, empregará os anjos de sua força --

4. As pessoas a serem julgadas, quem pode contar, algo mais do que as gotas da chuva, ou as areias do mar? "Eu vi", diz João, "uma grande multidão que nenhum homem pode calcular, vestida com seu manto branco, e palmas em suas mãos".  Quão imenso, então, deve ser o total da multidão de todas as nações, e afins, e pessoas, e línguas, de todos que surgiram dos lombos de Adão, desde que o mundo começou, até que o tempo não mais existisse! Se nós admitirmos a suposição comum, que parece, de forma alguma, absurda de que a terra suporta, a qualquer tempo, não menos do que quatrocentos milhões de almas viventes, homens, mulheres, e crianças, o que uma congregação dessas gerações, que têm sucedido, umas às outras, por sete mil anos, deve fazer!

5. E todo homem deverá "dar um relato de suas próprias obras"; sim, um relato verdadeiro e completo de tudo que ele sempre fez, enquanto no corpo, se foi bom ou mau. Ó que cena será, então, descortinada, às vistas de anjos e homens! -- Enquanto não o mitológico Rhadamanthus [um dos três juizes do Hades, juntamente com Minos, Acacus]; mas o Senhor Deus Altíssimo, que conhece todas as coisas no céu e terra --

7. E neste dia, revelar-se-á toda obra interior de toda alma humana; todo apetite, paixão, inclinação, afeição, com as várias combinações deles, com todo temperamento e disposição que constituem todo o complexo caráter de cada indivíduo. Assim, será clara e infalivelmente visto, quem era reto, e quem não era; e em que grau toda ação, ou pessoa, ou caráter estava tanto com respeito ao bem, quanto com respeito ao mal. 

8. "Então, o Rei dirá a eles, do seu lado direito: 'Venham, vocês, abençoados de meu Pai. Porque eu estava faminto, e me deram alimento; sedento, e me deram de beber; um estranho, e me acolheram; nu, e me vestiram'". De igual maneira, todo o bem que fizeram sobre a terra será citado diante de homens e anjos; o que quer que tenham feito, tanto em palavra quanto em ação, no nome, ou por causa do nome do Senhor Jesus. Todos os seus bons desejos, intenções, pensamentos; todas as suas santas disposições, tudo será lembrado; e parecerá que, embora eles fossem desconhecidos ou esquecidos em meio aos homens, ainda assim, Deus os anotou no livro Dele. Todos os seus sofrimentos, igualmente, por causa do nome de Jesus, e do testemunho de uma boa consciência serão mostrados pelo Juiz reto, para o louvor deles; sua honra diante de santos e anjos, e o aumento desta "um peso de glória, muito mais excedente e eterno".

9. Mas seus maus feitos também (uma vez que consideramos que não existe um homem sobre a terra, que em toda sua vida, nunca pecou); esses também serão lembrados, naquele dia, e mencionados na grande congregação?  Muitos crêem que eles não serão; e perguntam: "Isto não implicaria que seus sofrimentos não estariam no fim, até mesmo, quando a vida terminou? – uma vez que eles ainda teriam tristeza, e vergonha, e embaraço para suportar".  Eles perguntam além: "Como isto pode ser reconciliado com a declaração de Deus, através do profeta, -- 'Se o pecaminoso, se voltar dos pecados que cometeu, e mantiver Meus estatutos, e fizer o que é lícito e correto; todas as transgressões que ele cometeu, não mais serão mencionadas junto a ele?' (Ezequiel 18:21-22). Como isto é consistente com a promessa que Deus fez a todos que aceitaram a aliança do evangelho: 'Eu perdoarei suas iniqüidades, e se seus pecados não mais me lembrarei?' (Jeremias 31:34). Ou, como o Apóstolo expressa: 'Serei misericordioso para com sua falta de retidão, e de seus pecados e iniqüidades eu não mais me lembrarei?'" (Hebreus 8:12).       

10. Pode ser respondido: isto é aparentemente e absolutamente necessário, para a completa ostentação da glória de Deus; para a clara e perfeita manifestação de sua sabedoria, justiça, poder e misericórdia, para com os herdeiros da salvação; para que todas as circunstâncias de suas vidas possam ser evidentes, juntamente com todos os seus temperamentos, e todos os desejos, pensamentos e intenções de seus corações: do contrário, como se tornaria aparente, da profundidade do pecado e miséria, que a graça de Deus os livrou? E, de fato, se toda a vida dos filhos dos homens não forem manifestadamente revelada, toda a contextura maravilhosa da providência divina não poderia ser manifestada; nem seríamos capazes, em milhares de instâncias, de "justificar os caminho de Deus ao homem". A menos, que as palavras de nosso Senhor fossem cumpridas em seu sentido mais extremo, sem qualquer restrição ou limitação: "Não existe coisa alguma oculta que não possa ser revelada; ou desconhecida que não possa ser conhecida" (Mateus 10:26); abundância das dispensações de Deus, sob o sol, ainda pareceria sem razão de ser. E, então, apenas quando Deus trouxe à luz todas as coisas da escuridão, foi possível ver que sábio e bom foram todos os seus caminhos; quaisquer que fossem os autores nela; que ele viu, através da grossa nuvem, e governou todas as coisas, através do sábio conselho de sua própria vontade; que nada foi deixado para a sorte ou capricho de homens, mas Deus dispôs tudo forte e docemente; forjou tudo dentro de uma corrente de justiça, misericórdia e verdade.

11. E no descobrimento das perfeições divinas, o reto regozijar-se-á com alegria inexprimível; longe de sentir alguma tristeza ou vergonha dolorosa, por alguma dessas transgressões passadas que desde então, se desfizeram como uma nuvem, lavadas pelo sangue do Cordeiro. Será abundantemente suficiente que todas as transgressões que eles cometeram não devam ser, uma vez mais mencionadas, em prejuízo deles; que seus pecados, e transgressões, e iniqüidades não devam mais ser lembrados, para a condenação deles. Este é o significado claro da promessa; e isto, todos os filhos de Deus deverão se certificar como verdade, para o conforto eterno deles.

12. Depois dos justos serem julgados, o Rei se voltará para aqueles à sua esquerda; e eles também deverão ser julgados; cada homem, de acordo com suas obras. Mas não apenas suas obras exteriores serão trazidas para o relato, mas todas as palavras pecaminosas que eles, alguma vez, falaram; sim, todos os desejos, afeições, temperamentos maus, que têm, ou tiveram um lugar em suas almas; e todos os pensamentos ou desejos maus, que alguma vez, foram nutridos em seus corações. A alegre sentença da absolvição será, então, pronunciada junto àqueles, à sua direita; e a terrível sentença da condenação, sobre aqueles à esquerda; ambos devendo permanecer fixos e imóveis, como o trono de Deus.

1. Nós podemos, em Terceiro Lugar, considerar algumas das circunstâncias que se seguirão ao julgamento geral. E a primeira é a execução da sentença proferida sobre o mau e sobre o bom: "Esses deverão seguir para a punição eterna, e o reto para a vida eterna". Deve-se observar, que se trata da mesma palavra que é usada, ambos no primeiro e no último caso. Segue-se que tanto a punição dura para sempre, quanto a recompensa virá também para um fim: -- Não, nunca, a menos que viesse para um fim, ou sua misericórdia e verdade falhassem. "Então, os retos brilharão, como o sol, no reino de seu Pai", "e deverão beber daqueles rios de prazer que estão à direita de Deus, sempre mais". Mas aqui toda descrição falha; toda linguagem humana falha! Apenas alguém que alcançou o terceiro céu poderá ter uma justa concepção dele. Mas, até mesmo este é um que não pode expressar o que ele tem visto: essas coisas não são possíveis do homem proferir.

2. Então, os céus se contrairão, como um pergaminho, e desaparecerão com um grande barulho: Eles "fugirão da face Daquele que se senta no trono, e não se encontrará lugar para eles". (Apocalipse 20:11). A mesma forma da passagem deles é desvendada a nós, pelo Apóstolo Pedro: "No dia do Senhor, os céus, em fogo, deverão dissolver-se-ão". (II Pedro 3:12).  Toda a bonita estrutura será destruída, por aquele elemento feroz, a conexão de todas as partes destruídas, e cada átomo se separar, um do outro. Através do mesmo processo, "a terra também, e as obras que nela existem, se queimarão" (verso 10). As obras enormes da natureza, as colinas eternas, as montanhas que desafiaram a ira do tempo, e permaneceram imóveis por muitos milhares de anos, irão sucumbir em ruína ígnea. Quanto menos as obras da inteligência, embora do tipo mais durável, os mais extremos esforços da habilidade humana – túmulos, conquistador! Tudo; tudo irá morrer, perecer, desaparecer, como um sonho quando alguém acorda.

3. De fato, alguns grandes e bons homens têm imaginado, que, da mesma forma que se requer aquele mesmo poder altíssimo para aniquilar as coisas, assim se requer para criar; falar no vazio, ou fora dele; então, nenhuma parte dele, nenhum átomo no universo, será totalmente destruída finalmente. Antes, eles supõem que a última operação do fogo, que ainda é possível observarmos, será reduzir para vidro o que, por uma força ainda menor, reduziu-se a cinzas; assim, no dia em que Deus ordenou, toda a terra, se não os materiais celestes também, sofrerão esta mudança, depois do que, o fogo terá não mais poder sobre eles. E eles acreditam isto é anunciado por aquela expressão na Revelação, feita a João: "Diante do trono havia um mar de vidro, como cristal" (Apocalipse 4:6). Nós não podemos agora, nem afirmar, nem negar isto; mas nós deveremos saber daqui por diante. 

4. Se for inquirido pelos zombadores, os filósofos precisos: "Como essas coisas podem ser? De onde virá tal imensa quantidade de fogo, de maneira a consumir os céus e todo o globo terrestre?". Nós pediríamos licença, Em Primeiro Lugar, lembrando a eles, que esta dificuldade não é peculiar ao sistema cristão. A mesma opinião quase universalmente é obtida em meios aos ateus não devotos.

5. Existe uma circunstância mais que seguirá o julgamento, e que merece nossa séria consideração: "Nós esperamos", diz o Apóstolo, "de acordo com sua promessa, por novos céus e nova terra, em que habitará o reto" (II Pedro 3:13). A promessa se coloca na profecia de Isaías: "Observe, eu crio novos céus e nova terra; e a anterior não deverá ser mais lembrada" (Isaías 65:17); tão grande deverá ser a glória da mais recente! Isto, João observou nas visões de Deus. "Eu vi",  disse ele, "um novo céu e uma nova terra; porque o primeiro céu, e a primeira terra já se passaram". (Apocalipse 21:1); E apenas o reto habitará nela: assim sendo, ele acrescenta: "E eu ouvi uma grande voz" do terceiro "céu, dizendo, observe, o tabernáculo de Deus está com os homens, e Ele habitará com eles, e eles serão seu povo, e o próprio Deus estará com eles, e será seu Deus". (21:3). Inevitavelmente, todos serão felizes: "Deus enxugará todas as lágrimas; e não haverá mais morte, nem tristeza, nem pranto, nem haverá mais dor alguma". (21:4). "Não haverá mais maldição; mas eles verão Sua face". (21:3-4), -- e terão acesso mais próximo a Ele, e de lá, a mais sublime imagem Dele. Esta é a mais forte expressão na linguagem das Escrituras, a denotar a mais perfeita felicidade. "E Seu nome estará em suas frontes"; eles, declaradamente, se reconhecerão como propriedade de Deus, e a gloriosa natureza Dele mais visivelmente brilhará neles. "E não haverá noite lá; e não necessitarão de velas, nem luz do sol; porque o Senhor dará luz a eles; e eles reinarão para sempre e sempre".  

1. Em Primeiro Lugar, quão bonita é a determinação daqueles que são enviados pela sábia e graciosa providência de Deus, no executar justiça sobre a terra, no defender o injuriado, e punir o malfeitor! Eles não são os ministros de Deus para nos fazer bem; os grandes alicerces da tranqüilidade pública, os padrões de inocência e virtude; a grande segurança de todas as nossas bênçãos temporais? E cada um desses não representa, não apenas um príncipe mundano, mas o Juiz da terra? Ele, cujo "nome está escrito em sua coxa, Rei dos reis, e Senhor dos senhores?". Ó, que todos esses filhos, do lado direito do Altíssimo, possam ser tão santos, como Ele é santo! Sábio com a sabedoria que se senta ao seu trono, como Ele, que é a Sabedoria eterna do Pai! Que não olha as pessoas, como se fossem nada; mas retribui a cada homem, de acordo com suas obras; como ele, justa inflexibilidade, e inexorabilidade, embora cheio de compaixão e misericórdia terna! Assim, eles serão terríveis, de fato, para aqueles que fazem o mal, como não carregando a espada em vão. Assim, as leis de nossa terra terão uso pleno e honra devida, e o trono de nosso rei será ainda estabelecido na retidão.

2. Vocês homens verdadeiramente honrados, aos quais Deus e o rei têm comissionado, em um grau menor, para administrarem justiça; vocês não podem ser comparados àqueles espíritos ministrantes que atenderão ao Juiz vindo nas nuvens? Que vocês possam, como eles, amar a Deus e ao homem! Que vocês possam amar a retidão, e odiar a iniqüidade! Que vocês todos, ministros, em suas diversas esferas (tal honra Deus deu também a vocês, como a eles que serão seus herdeiros da salvação, e para a glória de seu grande soberano!) possam continuar os fundadores da paz, a bênção e ornamentos de nossa região, os protetores de uma terra culpada, os anjos guardiões de todos que estão em redor de vocês!

3. Você, cujo ofício é executar o que lhe é confiado em responsabilidade, por aquele diante de quem você está; quão proximamente vocês estão preocupados em assemelhar-se àqueles que estão diante da face do Filho do homem; aqueles servos Dele que fazem de acordo com seu prazer, e ouvem atentamente a voz de suas palavras! Não importa a vocês grandemente serem tão corruptos quanto eles? Mostrarem-se à altura dos servos de Deus? Fazer justiça e misericórdia amorosa? Fazer tudo que você gostaria que eles fizessem a você? Assim, aquele grande Juiz, sob cujos olhos você se situa continuamente, diz a você também: "Bem feito, bons e fiéis servos; regozijem-se de seu Senhor!".

4. Permita-me acrescentar algumas poucas palavras a todos vocês que estão, neste presente dia, diante do Senhor. Vocês não poderiam suportar em suas mentes, durante todo o dia, que um dia mais terrível está vindo? Que grande assembléia esta! Mas o que é isto, para aquela que todo olho irá, então, ver; a grande assembléia de todos os filhos dos homens que alguma vez viveu sobre a face de toda a terra? Hoje em dia, poucos estarão na cadeira de julgamento, para serem julgados no tocante ao que foi colocado sob a responsabilidade deles; e eles estão agora restritos em prisão; talvez, algemados, até que sejam trazidos para serem julgados e sentenciados. Mas nós todos deveremos "nos sentar na cadeira de julgamento de Cristo"; eu que falo, e vocês que ouvem. E estamos agora restritos nesta terra, que não é nosso lar, nesta prisão de carne e sangue; talvez, muitos de nós em algemas de escuridão também, até que sejamos trazidos adiante. Aqui, um homem é questionado, concernente a um ou dois fatos, que se supõe, ele tenha cometido; lá nós deveremos prestar contas de todas as nossas obras, do berço à sepultura; de todas as nossas palavras; de todos os nossos desejos e temperamento; todos os pensamentos e intentos de nossos corações; de todo o uso que fizemos de nossos vários talentos, quer de mente, corpo, ou fortuna, até que Deus nos disse: "Dá um relato de tua mordomia, porque tu não serás mordomo por muito tempo mais". Nesta corte, é possível que alguns que sejam culpados possam escapar por necessidade de evidência; mas não haverá falta de evidência naquela corte. Todos os homens, com os quais vocês têm o mais secreto intercurso, que foram privados de todos os seus desígnios e ações, estão prontos diante de sua face. Assim, estão todos os espíritos da escuridão, que inspiraram os maus desígnios e os assistiram na execução deles. Também estão todos os anjos de Deus; aqueles olhos do Senhor, que seguiram de um lado para outro sobre toda a terra, que vigiaram suas almas, e trabalharam para seu bem, tanto quanto vocês lhes permitiram. Assim está sua própria consciência; milhares de testemunhas em uma; agora não mais capaz de ser tanto cega quanto silenciada, mas constrangida a saber e a falar a verdade nua, no tocante a todos os seus pensamentos, e palavras e ações. E a consciência é como milhares de testemunhas? --- sim, mas Deus é como milhares de consciências! Ó, quem poderá situar-se diante da face do grande Deus, até mesmo, de nosso Salvador Jesus Cristo!

5. "Que tipo de pessoas, então, devemos ser, em todo modo de vida e devoção santa!". Nós sabemos que não poderá ser muito tempo antes que o Senhor desça com a voz do arcanjo e a trombeta de Deus; quando cada um de nós deverá aparecer diante Dele, e dar um relato de suas próprias obras. "Pelo que, amados, vendo que vocês procuram por essas coisas"; vendo que vocês sabem que Ele virá e não tardará, "sejam diligentes, para que vocês possam ser encontrados por Ele, em paz, sem marca ou culpa". Porque vocês não deveriam? Porque algum de vocês deva ser encontrado, do lado esquerdo, no aparecimento Dele? Ele não vai querer que alguém pereça, mas que todos possam vir para o arrependimento; através do arrependimento, para a fé no Senhor que sangra; através da fé, para o amor puro, para a completa imagem de Deus, renovada no coração, e produzindo toda santidade de vida. Vocês podem duvidar disto, quando vocês se lembram que o Juiz de todos é igualmente o Salvador de todos? Ele não os comprou com seu próprio sangue, para que vocês não pudessem perecer, mas tivessem a vida eterna? Ó, façam prova de sua misericórdia, preferivelmente, do que de sua justiça; de seu amor, preferivelmente, do que do estrondo de seu poder! Ele não está longe de cada um de nós; e Ele está vindo agora, não para condenar; mas, para salvar o mundo, Ele se coloca no meio! Pecadores, agora, até mesmo agora, Ele não bate à porta de seus corações? Ò, que vocês possam saber, pelo menos neste dia, as coisas que pertencem a sua paz! Ó, que vocês possam agora dar a si mesmos a Ele que deu de Si mesmo por vocês, em fé humilde, em amor santo, ativo, paciente! Assim vocês se regozijarão com excedente alegria no dia Dele, quando Ele vier nas nuvens do céu.